Ga je mee op avontuur met de Kleine Astronauten? De ruimte is prachtig en er valt veel te ontdekken. Behalve sterren zweeft er van alles rond: steen, stof, gas, ijs, manen en planeten. Zet je helm maar op en trek je handschoenen aan, dan kunnen we gaan.
3, 2, 1, GO!
Welkom, ruimtereizigers!
Even voorstellen...
Graag stel ik jullie voor aan de Kleine Astronauten: André, zijn Muis, zijn vriendinnetje Valentina en haar vrolijke hond Laika. Samen beleven zij de mooiste avonturen in de ruimte. Met hun belevenissen wil ik graag jonge kinderen op speelse wijze inspireren en enthousiasmeren voor wetenschap, techniek en het behoud van onze prachtige planeet.
André is een nieuwsgierig en leergierig jongetje. André is dol op de ruimte en droomt over reizen door het heelal. Hij is niet bang voor het onbekende. In zijn kamer hangen posters van planeten en sterren en nog veel meer…
Astromuis, kortweg ‘Muis’, is Andrés trouwe maatje. Hij kent zijn ‘baasje’ door en door en brengt de soms wat serieuze André graag aan het lachen (en regelmatig aan het schrikken!). Muis is altijd ‘in’ voor een nieuw ruimtevaartavontuur (zolang er maar kaas aan boord is).
Valentina is het vrolijke vriendinnetje van André. Ze is een echte doener die zichzelf graag uitdaagt. Ze gaat nooit op avontuur zonder haar hond Laika. Valentina heet niet zomaar Valentina. Zij is vernoemd naar Valentina Tereshkova, de eerste vrouw in de ruimte!
Laika is de opgewekte hond van Valentina. Ze is nogal druk en ondeugend, ze krijgt graag aandacht en maakt gemakkelijk vrienden. Laika is vernoemd naar de Russische hond die als eerste levende wezen naar de ruimte reisde.
Mijn eigen ruimtevaartavontuur begon toen ik twaalf jaar was en sciencefictionboekjes kreeg van mijn oma. Ik wist het toen zeker: ‘Ooit zal ik zelf de aarde vanuit de ruimte bekijken.’
Mijn eerste missie
Ik ging geneeskunde studeren en werkte als arts voor de Europese ruimtevaartorganisatie ESA toen ik in 1998 werd geselecteerd als astronaut en opgenomen in het Europese astronautencorps. Na jaren van training vloog ik in 2004 mijn eerste missie van 11 dagen naar het internationale ruimtestation ISS. Veel te kort, vond ik. Ik wilde niets liever dan terug naar de ruimte om daar voor langere tijd te wonen en te werken. En die tweede missie kwam er…
Mijn tweede missie
Op 21 december 2011 verliet ik de aarde opnieuw voor een verblijf van 193 dagen in de ruimte; de langste Europese ruimtevlucht tot dan toe. Ik dook regelmatig zwevend op in de media om zoveel mogelijk mensen te laten meegenieten van mijn belevenissen daarboven.
Kleine astronauten
De ‘Kleine Astronaut’ André heet niet zomaar André. Ik creëerde mijn alter ego tijdens mijn tweede ruimtereis. Mijn kinderen Sterre en Stijn waren op dat moment 3 en 5 jaar oud. Elke zondag legde ik via een video-verbinding contact met thuis en vertelde ik over de Kleine Astronaut om hen wat langer aan het scherm gekluisterd te houden. De figuren van de Kleine Astronaut en Astromuis zijn gebaseerd op mijn zoontje Stijn en zijn lievelingsknuffel Muis.
Drie maanden na mijn terugkeer uit de ruimte verscheen het prentenboek ‘André het astronautje’, waarvan de opbrengst werd geschonken aan Hoogvliegers, een stichting die vliegt met (zeer) zieke kinderen om hen één dag hun zorgen te laten vergeten en piloot laten zijn. Het prentenboek was een onverwacht groot succes en dat inspireerde mij om méér prentenboeken te maken. Inmiddels zijn meer dan 80.000 boeken verkocht, een opvallende prestatie in prentenboekenland, wat me veel voldoening geeft.
Wanneer kinderen op jonge leeftijd enthousiast worden gemaakt voor wetenschap, techniek en duurzaamheid, is de kans groot dat zij er op latere leeftijd iets mee doen. Dat is belangrijk en daarom schrijf ik boeken, sta ik in het theater en moedig ik kinderen aan te knutselen en te ontdekken.
Team
Astronauten kunnen hun werk niet doen zonder de hulp van heel veel mensen op de aarde. In de ruimte zijn astronauten de ‘handen en ogen’ van de wetenschappers en ingenieurs op de grond. Astronauten zeggen daarom altijd dat zij op de schouders van reuzen staan.
Dat geldt voor mij niet alleen in de ruimte, maar ook op de aarde. Zonder een team van experts zou ik niet kunnen doen wat ik doe. Boeken schrijven, in het theater staan, fanmail beantwoorden, de pers te woord staan, voorstellingen ontwikkelen, films maken en nog véél meer!
Vanuit ons Mission Control Center leiden we alles in goede banen, net als bij een raketlancering. Ik stel graag het team aan je voor.
Flight Director
André Kuipers (astronaut)
Spacecraft Communicator (CAPCOM)
Debbie Schouten
(communicatie, pers en projectleiding)
Propulsion Engineer (PROP)
Peter van Hooydonk (licensing)
Flight Dynamics Officer (FDO)
Helen Conijn (creatie en productie)
Data Processing System Engineer (DPS)
Paco Vink (illustraties)
Integrated Communication Officer (INCO)
Mandy Emmen (vormgeving)
